Каталог файлов

Книга первая

продолжение 1

   –  Челноки группы два  загрузились и  готовы ко  взлету,  главный,  –

доложил один из техников-людей. Бруит перевел взгляд на механизированные

транспортники,  пилотируемые  дроидами,  которые  доставляли  ломмит  на

орбиту,  где  груз передавали баржам из  флотилии «ЛЛ»,  которые в  свою

очередь перевозили неочищенную руду на промышленные планеты, иногда даже

в самый центр Галактики.

   –  Включай  предупредительный  сигнал,   —  приказал  Бруит.   Техник

передвинул несколько  рычажков  на  консоли,  и  громкоговорители начали

гудеть.  Шахтеры и  обслуживавшие шахты  дроиды поспешили прочь от  зоны

запуска.  Бруит  взглянул  на  экраны,  показывавшие шаттлы  вблизи.  Он

внимательно рассматривал их, ища любое отклонение от нормы.

   – Зона взлета свободна,  – доложил все тот же техник. – Шаттлы готовы

к взлету.

   Бруит кивнул:

   – Дай разрешение на взлет.

   Эту процедуру предстояло повторить еще как минимум раз десять, прежде

чем  рабочий день Бруита подойдет к  концу (как правило,  это бывало уже

после   захода   солнца).   Восемь  беспилотных  челноков  поднялись  на

репульсорах,  разворачиваясь и направляясь на юго-запад. Воздух под ними

трещал  от  жара.  Поднявшись над  площадкой  на  пятьдесят метров,  они

включили  ионные  двигатели,   испуская  голубое  пламя,  подбрасывавшее

корабли высоко в  затуманенное пылью небо.  Пол  слегка завибрировал,  и

Бруит почувствовал такую же  успокаивающую дрожь.  Он  глубоко вдохнул и

медленно выдохнул. В течение следующего часа можно немного расслабиться.

Он  уже  отвернулся от  обзорного экрана,  когда  слух  уведомил его  об

изменении рева моторов – внезапное затихание звука,  чего, по идее, быть

не должно.

   Внезапное понимание охватило его.  На лбу и ладонях выступила ледяная

испарина.  Он развернулся и  прижался лицом к  транспаристиловой панели,

выходившей на юг.  Высоко в  небе он видел два челнока,  уже сходивших с

курса, инверсионные следы заворачивали в сторону от проложенного прямого

пути остальной группы.

   –  Четырнадцатый и  шестнадцатый,  –  подтвердил техник.  – Я пытаюсь

отключить ионные двигатели и перевести их на антиграв. Они не реагируют.

Они набирают скорость!

   Бруит не мог оторвать взгляда от неба:

   – Куда они летят?

   – Обратно на нас!

   Бруит провел рукой по лбу:

   – Запускай программу самоуничтожения.

   Пальцы техника летали над консолью:

   – Нет ответа.

   – Включай аварийную систему.

   – Никакой реакции. Система отключена.

   Бруит громко выругался:

   – Куда они направляются?

   – Прямо к Замку.

   Бруит взглянул туда,  куда  указывал техник.  Это  была самая крупная

шахта,  названная так из-за природных зубцов,  украшавших ее с востока и

юга.

   – Эвакуируй рабочих. Как можно быстрее.

   Вдалеке завыли сирены.  Через несколько секунд Бруит увидел,  как  из

шахты  посыпались рабочие,  бросаясь к  платформам.  Две  битком набитых

платформы уже начали спуск.

   –  Вели этим пилотам на платформах держать людей на борту!  – рявкнул

Бруит.  – На земле не более безопасно, чем в шахте. И начинайте выводить

оттуда дроидов и животных!

   В отверстии шахты показалась колоссальная бурильная машина,  включила

репульсоры и повисла в воздухе.

   – До столкновения тридцать секунд.

   – Убирай оттуда дроидов!

   – Дроиды убраны!

   Бруит сжал кулаки.  Два  неуправляемых шаттла шли бок о  бок,  словно

участвовали в гонках. Техникам уже удалось отключить ионные двигатели на

четырнадцатом  челноке,  а  шестнадцатый  вырубился  самостоятельно,  но

теперь их  все  равно было не  остановить.  Они  находились в  свободном

падении.  На станции люди и дроиды столпились за консолями – все,  кроме

Бруита,  отказывавшегося сдвинуться с места и, казалось, не понимавшего,

что толчок может превратить транспаристиловые панели в смертоносный град

осколков.

   Шаттлы врезались в  Замок  почти  одновременно,  ударив как  раз  над

шахтой,  примерно на  пятьдесят метров ниже вершины горного пика.  Замок

исчез  в  ослепительной вспышке  взрыва.  Над  долиной  пронесся  грохот

разрушения,  эхом отдаваясь среди окружавших ее скал. Громадные каменные

обломки  разлетелись во  все  стороны,  а  элегантные зубцы,  украшавшие

шахту, обвалились. Из отверстия шахты вырвались клубы пыли, словно Замок

был  огромным великаном,  кашлявшим ломмитной рудой.  В  воздухе  витали

плотные,  белые как  снег  облака.  Руда почти сразу же  начала оседать,

подобно вулканическому пеплу,  погребая под собой площадь в добрую сотню

метров у  подножия горы.  Бруит все еще не шевелился – до тех пор,  пока

волна  пыли  не  накатилась на  станцию,  застилая вид  на  долину белой

непроглядной пеленой.

   Штабквартира «ЛЛ» находилась у  подножия восточного холма долины.  Но

даже там пленка ломмитной пыли в полсантиметра толщиной покрывала пышные

лужайки и  чудесные цветники,  с  таким трудом выращенные на  окисленной

почве исполнительным директором «ЛЛ»  Джурнелом Аррантом.  Подошвы сапог

Бруита  оставили четкие следы  в  пыли,  когда  он  приблизился к  офису

Арранта,  окна которого выходили на долину и далекие горные кряжи. Бруит

несколько раз топнул, пытаясь стряхнуть и сбить с сапог как можно больше

пыли, но не преуспел в этом начинании.

   Джурнел Аррант стоял у окна спиной к вошедшему Бруиту.

   – Ну и заварушка,  – сказал он,  услышав,  как за Бруитом закрывается

дверь.

   – Тебе только кажется, что это ужасно, но погоди, вот пойдет дождь, и

здесь будет настоящая каша.

   Бруиту казалось,  что  эта  невинная реплика может несколько скрасить

трагичность момента,  но  раздраженность на лице Арранта тут же отбила у

него охоту шутить.

   Лидер «ЛЛ» был  худощавым привлекательным представителем человеческой

расы,  примерно средних лет.  Когда  он  впервые прилетел на  Дорваллу с

родной  Кореллии,  он  закатывал  рукава  и  сам  копал  руду  в  случае

необходимости.